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O que distingue os organismos vivos das coisas não vivas é a sua capacidade de responderem a estímulos. Assim como os seres humanos, as plantas também respondem a estímulos, mas de uma maneira tão lenta que passam despercebidos aos nossos olhos.

O desenvolvimento e crescimento das plantas são afectados pela luz, gravidade, temperatura, duração do dia e da noite,... A resposta das plantas, a estes estímulos provenientes do meio exterior, é dada através de certos órgãos como flores, folhas, caules, raízes e até mesmo estomas. Estas respostas traduzem-se em curvaturas, enrolamentos, movimentos de folhas, abertura e fecho das flores,... A estes movimentos damos o nome de tropismos.

Tropismos:

Tropismos são os movimentos orientados que ocorrem em certas partes das plantas, que são induzidos por um estímulo externo. Estes resultam de um crescimento desigual em lados opostos do órgão, fazendo com que este se curve. Os tropismos podem ser positivos ou negativos, conforme o movimento se realize em direcção ao estímulo ou se afaste dele.

Podemos também subdividir os tropismos e classificando-os como:

1. Fototropismo - movimento das plantas em relação a um estímulo da luz solar. (Muitos caules exibem fototropismo positivo, curvando-se na direcção donde recebem luz.)
   
   
2. Gravitropismo


3. Tigmotropismo
   
   
4. Hidrotropismo


5. ...
   
   

   

Fototropismo

Quando os caules estão sujeitos a uma iluminação unilateral, a concentração de auxinas diminui no lado iluminado, migrando estas para o lado oposto. Assim, a grande concentração de auxinas num dos lados, leva a um maior alongamento das células, verificando-se uma curvatura do caule em direcção da luz.

Auxinas

Os efeitos destas hormonas nas plantas são muito variados, uma vez que dependem da sua concentração, da espécie de planta e ainda do órgão sobre o qual actuam.


Estas hormonas estimulam o alongamento celular e a formação de raízes, induzem a iniciação de diferenciação vascular, induzem também respostas trópicas, provocam o desenvolvimento de gemas axilares e ainda conduzem à formação de flores e frutos.

Giberelinas

As giberelinas podem ser produzidas por plantas e por fungos. Estas causam alongamento dos caules, estão envolvidas na germinação das sementes, na mobilização das reservas de endosperma durante o crescimento do embrião. Estas hormonas estão també ligadas ao desenvolvimento de flores e frutos.

Embirão de giberelinas!

Citocinas

As citocinas estão envolvidas na emissão de sinais entre as células durante o desencadeamento das respostas imunes. Estas são responsáveis pelo aparecimento dos órgãos nas plantas, retardam a sua degradação, inibem a formação de raízes, retardam a senescência dos tecidos vegetais e ainda estimulam a germinação das sementes.

Etileno

O etileno é um hidrocarboneto gasoso importante no desenvolvimento de raízes e rebentos. Esta hormona induz a frutificação e influencia a queda das folhas.

A bana tem etileno!

Ácido abscísico

O ácido abscísico é uma hormona que inibe o crescimento da planta e promove a dormência nestas, bloqueando a germinação das sementes.

Fototropismo (experiência)

Objectivo: demonstrar que a planta move-se em direcção da luz.

Fundamento teórico: Fototropismo

Material necessário à realização da experiência:

1. caixa de cartão


2. tesoura


3. planta
   

Procedimentos:

1. Prende-se a caixa de cartão e faz-se-lhe um buraco circular de 10 centímetros de diâmetro, com a tesoura


2. Mete-se lá dentro a planta, posicionando-a no ângulo oposto ao do buraco.


3. Coloca-se a caixa em posição a que a planta possa ser iluminada através do buraco previamente feito.


4. Ao fim de uma semana retira-se a caixa e veifica-se o que aconteceu à planta.

Observações: Ao fim de uma semana verifica-se que a planta curvou-se para o lado da luz.

Conclusões: A planta movimenta-se de modo a que possa receber uma maior quantidade de luz. Quando a luz que incide, as auxinas migram para o lado oposto, que por conseguinte fica mais pesando, levando a que a plante se curve.